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品牌故事 | Bontrager:誕生自極客學(xué)霸車庫的傳奇
說到Bontrager,相信許多人的第一反應(yīng)是——Trek的“副品牌”,專門銷售除了自行車車架以外的自行車配件產(chǎn)品,包含但不限于輪組、頭盔、騎行服、碼表,等等。即使你并不是一個Trek車主,也多多少少用過或了解過Bontrager的配件。但絕大多數(shù)人一定不知道,Bontrager起初也是一個自行車品牌,生產(chǎn)和銷售自己的整車和車架。
從摩托車手開始
和眾多歐美品牌一樣,Bontrager的品牌名來自于品牌的創(chuàng)立者——基思·邦特拉格(Keith Bontrager);季妥x于加利福尼亞大學(xué)圣克魯茲分校(UCSC——University of California, Santa Cruz),主修的是物理學(xué)。
▲基思·邦特拉格在他的車庫前(圖源:pelotonmagazine.com)
也許是因為生活在圣克魯茲,也許是因為天性熱愛運動和戶外,基思成為了一名摩托車賽車手。相較于自己比賽,由他設(shè)計、組裝和調(diào)試的賽車仿佛更成功,多次取得全國公路錦標(biāo)賽和250GP組別的冠軍。
時間來到1979年,25歲的基思·邦特拉格組裝了自己的第一臺公路車,也許是因為此前玩兒越野摩托的經(jīng)歷,第二年基思就把重心放到了山地自行車架上,同年他做出了自己的第一個山地車架,并成立了“Bontrager Cycles”。
多年的比賽經(jīng)驗、理工科極客的性格、極強(qiáng)的動手能力,這些特質(zhì)就和Bontrager的名字本身一樣,也深深地刻在“Bontrager Cycles”的基因中。在80年代, 基思從廢棄場中找到了一些40孔700C公路自行車輪,帶回家重新打磨、加工成了32孔26”輪圈,這樣一來,第一批輕質(zhì)山地自行車輪圈便從此誕生。Bontrager做的車圈在當(dāng)時是市面上山地輪組中最輕最可靠的。當(dāng)時基思負(fù)責(zé)設(shè)計,由Weinmann負(fù)責(zé)代工?上л喗M最終因為Weinmann工廠的火災(zāi)并沒有實現(xiàn)量產(chǎn)。
▲如今在Bontrager的產(chǎn)品線中,輪組依舊是重中之重
基于創(chuàng)始人在UCSC所學(xué)到的知識和越野摩托的比賽經(jīng)驗,Bontrager的山地車架也非常有特色。即使在當(dāng)時鋁合金、鈦合金等新材料的發(fā)展已經(jīng)逐漸開始火熱起來,但基思堅持認(rèn)為鋼并不過時。所以和其他企業(yè)對新材料投入大量熱情不同的是,Bontrager一直專注于優(yōu)化鋼架的節(jié)點強(qiáng)度和焊接工藝。
▲基思·邦特拉格出席“Ask a Founder”項目(圖源:theradavist.com)
80年代,美國的山地自行車經(jīng)歷了一段爆炸式的發(fā)展時期,無疑,在這一時期的Bontrager硬尾鋼架山地車是最受歡迎的產(chǎn)品之一。
1987年,基思設(shè)計出卡鉗形前叉肩蓋,并申請了專利。直到現(xiàn)在,它仍然是幾乎所有避震前叉的設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)。這可以說是早期Bontrager Cycles的頂峰時期,也是這家公司給現(xiàn)代山地車留下的遺產(chǎn)。
▲1994年的Bontrager OR Race 車架
合伙人跑路,“棒槌哥”易主
命運的轉(zhuǎn)折點發(fā)生在1995年,Bontrager的合伙人漢斯·海姆(Hans Heim)和基思意見不合。漢斯認(rèn)為應(yīng)該發(fā)展軟尾山地車,同時希望采用鋁作為新的車架材質(zhì)。這和基思堅持制作鋼架硬尾車型的理念產(chǎn)生了嚴(yán)重的分歧。所以漢斯·海姆離開了公司,加入Santa Cruz開啟另一個篇章,同時賣掉了手中持有的Bontrager股份。而Trek借機(jī)收購了Bontrager的大部分股份,并聘請基思繼續(xù)出任總裁。
▲基思穿著Trek騎行服站在他創(chuàng)業(yè)的車庫前
所以當(dāng)有人向你安利Santa Cruz的軟尾山地自行車,你是否會想到,在另一個平行宇宙中,可能有刻著Bontrager的Logo的軟尾山地?
Bontrager被Trek收購后,逐步轉(zhuǎn)型自行車配件領(lǐng)域,慢慢變成了我們現(xiàn)在所熟悉的那個“棒槌哥”。Bontrager品牌繼承了基思的極客精神,不斷地對產(chǎn)品進(jìn)行試驗和迭代,為Trek崛起貢獻(xiàn)了不可估量的力量。Bontrager現(xiàn)在的產(chǎn)品線可以用一句話概括,就是除了車架和變速套件不做,剩下的領(lǐng)域全部都做。
大到輪組、彎把等自行車重要部件,小到車燈、手套、自行車尾包這些自行車生活的周邊產(chǎn)品,甚至是各類稀奇古怪的自行車配件——Bontrager的產(chǎn)品線覆蓋面極廣,放眼整個自行車市場,能與之匹敵的恐怕也不超過三家(資深車友一定知道我說的是哪三個品牌)。
覆蓋范圍廣還不足以說明Bontrager的實力,實際上各條產(chǎn)品線上Bontrager都能拿出非常優(yōu)異的產(chǎn)品讓大眾認(rèn)可。
就拿頭盔領(lǐng)域來說,在MIPS逐漸擴(kuò)大市場,幾乎要壟斷頭盔安全系統(tǒng)的時候,Bontrager毅然決然開發(fā)WaveCel科技,擺脫了對MIPS系統(tǒng)的依賴。而Bontrager也是市面上歐美品牌頭盔中,為數(shù)不多支持亞洲頭型的品牌,讓國內(nèi)車友可以僅根據(jù)頭圍就放心選購,不必?fù)?dān)心夾頭的問題。
▲Bontrager頭盔搭載了革命性的WaveCel科技
另外,在車輛配件領(lǐng)域,Bontrager也有許多出彩的產(chǎn)品,尤其是輪組。前不久,美騎網(wǎng)剛為大家?guī)砹?BONTRAGER AEOLUS RSL 51的測評(《“滿血版”就是香 BONTRAGER AEOLUS RSL 51公路輪組評測》)。優(yōu)秀的路感、23mm的內(nèi)寬、卓越的加速感都給人留下了深刻的印象。對于自家的產(chǎn)品,Bontrager也一貫自信地給予終身質(zhì)保的承諾。
可以說正是Bontrager的產(chǎn)品線,給Trek的品牌帶來了整體性的補完,讓每一家Trek的門店都能真正做到“一站式服務(wù)”,也讓Trek贊助的車隊和運動員能以統(tǒng)一的形象出現(xiàn)在賽場上。
在TREK旗下綻放第二春
這些年以來,Bontrager一直在擴(kuò)充自己的產(chǎn)品線,山地、公路、鐵人三項全面開花;谶@樣的全面性,我們熟悉的美國郵政、探索頻道、Trek車隊等職業(yè)隊都由Bontrager提供的配件保駕護(hù)航。除了大組賽場上的頻繁曝光,在鐵人三項等賽事的舞臺上也能看到Bontrager和Trek互相依靠,為選手提供性能卓越的產(chǎn)品。這也讓Trek可以成為一個真正意義上全能的自行車品牌。
▲2021 KBK(屈爾內(nèi)-布魯塞爾-屈爾內(nèi))春季古典賽,崔克-世家蘭鐸車隊佩德森奪冠
Trek官網(wǎng)是這么介紹Bontrager的:“Keith Bontrager的聲譽建立在不折不扣的工程實力基礎(chǔ)之上。1980 年,抱著對細(xì)節(jié)的關(guān)注和對質(zhì)量的堅定承諾,他在加利福尼亞州圣克魯斯市的車庫開始測試新穎的想法和創(chuàng)造性的建造方法。我們已經(jīng)搬出他的車庫,但是 Keith的好奇心和對測試的癡迷繼續(xù)指導(dǎo)著Bontrager的開發(fā)過程!
初看之下,也許你會覺得這是自吹自擂的廣告詞。但當(dāng)你了解了基思·邦特拉格的“斜杠人生”和Bontrager的前世今生,一定會認(rèn)同這段描述,同時也一定會對Bontrager的產(chǎn)品多一層感性的認(rèn)知。
理科大神、工程師、摩托車賽車手、摩托車技師、自行車手、自行車品牌創(chuàng)始人,彪悍的人生全部濃縮在“Bontrager”這個詞中。
▲年少的基思在他起步創(chuàng)業(yè)的車庫前
責(zé)任編輯:今天不騎車
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